根据周三发表在《内科医学杂志》上 的一项研究， 近三分之一的美国中年人在处理个人健康事务方面存在困难，包括回忆就医信息、阅读标准健康资料和正确服用药物。 
参与这项研究的许多患者并非医疗保健系统的新人——有些人患有多种慢性疾病。 
美国内科医师学会主席、佛蒙特大学罗伯特·拉纳医学院医学教授简·卡尼博士表示，服用处方药时，是否与食物同服、服用频率甚至药物用途等信息都可能在沟通中丢失，尤其是在患者不愿向医疗保健提供者提问的情况下。 
Vogeley表示，对用药说明的误解可能导致患者服用过少或过量的药物，或者与不应该同时服用的药物一起服用，或者以可能更容易产生副作用的方式服用。 
北卡罗来纳大学教堂山分校埃舍尔曼药学院药学实践教授斯蒂芬妮·费雷里说，例如，有些人可能不知道应该在早上服用利尿剂，所以他们会在晚餐时服用，结果半夜醒来上厕所。