“灰狐号”的着陆架在赭红色沙砾上陷下三厘米时，艾拉的指节正抵着舷窗。这是第73颗标记为“死寂”的殖民候选星，编号HD-45183b，大气里92%的氩气让整个星球都蒙着层暗淡的青铜色。 
作为星际考古联盟最年轻的研究员，她带着便携式生物探测仪踏入沙暴。风卷着沙粒打在防护服上，发出细密的噼啪声，直到探测仪突然发出急促的蜂鸣——沙丘深处藏着块半埋的晶体，棱角切割得异常规整，表面流转着淡紫色的光晕。 
“这不可能。”艾拉的声音透过通讯器传到飞船，“地质扫描显示这里十亿年没有板块运动，更别说智慧文明的痕迹。”她戴上绝缘手套触碰晶体，指尖刚贴上的瞬间，眼前突然炸开一片星海。 
那是个漂浮在星云里的文明。透明的穹顶城市悬在气态巨行星环带，无数发光的飞行器像萤火虫般穿梭，穿银色长袍的身影用意念操控着星尘编织成能量网。艾拉看见他们将记忆注入晶体，看见他们仰望星空时眼中的忧虑——一颗偏离轨道的中子星正朝他们的...